(JACKIE KENNEDY’S POULET À L’ESTRAGON (TARRAGON CHICKEN), scroll down for the recipe in English…) Cette recette provient du très inspirant « The First Ladies Cook Book », livre des recettes préférées des Premières Dames des États-Unis et de leurs époux, déniché au marché aux puces de Pine Point (Maine), où j’ai passé mes vacances estivales. Même dans ce genre de commerce je suis incapable de résister à un beau livre de recettes!

De la steak and kidney pie de Mrs. Washington à la casserole de crabe et artichaut de Nancy Reagan, la variété des plats y est surprenante et ces derniers suivent vraiment l’évolution des tendances culinaires à travers les époques… Mrs. Truman avait des goûts très simples (trop simples?) en matière de cuisine, avec sa Tuna and Noodle casserole et son pain de viande. L’épouse de Franklin Roosevelt, quant à elle, aimait bien son saumon poché garni de sauce blanche aux oeufs durs hachés (une sauce qu’on a vu et qu’on voit encore au Québec, sur le pâté au saumon). Même la mode des plats à base de soupe crème en conserve  s’est rendue à la Maison Blanche, entre autre via la surprenante et peu ragoûtante Peanut Soup de Mrs. Carter, préparée avec un douteux mélange de beurre d’arachides et de soupe crème de poulet condensée…

Je me laisserais bien tenter par le pudding indien de l’épouse de Theodore Roosevelt, à base de semoule de maïs, de zeste de citron, de lait et de gingembre. Je vais fort probablement vous partager cette recette sur le blog un jour! De tous les plats du livre, je préfère nettement les goûts raffinés et très French Cuisine de Jackie Kennedy, qui appréciait entre autre le soufflé froid au chocolat et le poulet à l’estragon. Quand on pense aux années 60-70, on pense évidemment au célèbre boeuf Stroganoff, qui était lui-aussi un des plats préférés de Jacqueline et John F. Kennedy. Le Cook Book des Premières Dames est truffé d’anecdotes historiques  et c’est ce qui en fait tout son charme. On peut entre autre y lire que Madame Kennedy était en charge de toutes les activités sociales de la Maison-Blanche, son mari se contentant de goûter les vins et d’approuver les listes d’invités.

L’estragon est une herbe que je cuisine trop peu souvent. Son puissant arôme anisé est vraiment délicieux avec le poulet et le saumon. J’ai grandi au persil frisé dans les années 70, pour ensuite découvrir le basilic à l’adolescence et apprivoiser la coriandre dans la jeune vingtaine. L’estragon sera-t-il l’herbe de ma quarantaine? En tout cas, j’ai vraiment envie de l’utiliser plus souvent dans ma cuisine…

JACKIE KENNEDY’S POULET À L’ESTRAGON (TARRAGON CHICKEN)

Photo tirée du livre The First Ladies Cook Book. Quelques-unes des recettes préférées des Kennedy, avec le poulet à l’estragon au centre. Le soufflé au chocolat est spectaculaire! / Picture from The First Ladies Cook Book: Poulet à l’estragon and some of the Kennedys favorite recipes. This chocolate soufflé is spectacular!

This recipe comes from The First Ladies Cook Book, Favorite recipes of all the Presidents of the United States, a 1982 cook book I found at a flea market in Pine Point (Maine), while vacationing this summer… Even in a flea market or antique shop, I cannot control myself and I have to buy at least one recipe book!

From Mrs. Washington’s Steak and Kidney Pie to Nancy Reagan’s Crab-Artichoke Casserole, the book includes a great variety of dishes, and these illustrate very well the different culinary trends over time… Mr. and Mrs. Truman enjoyed very simple things such as meat loaf and tuna noodle casserole. The weirdest recipe in the book is definitely Mrs. Carter’s Peanut Soup, combining creamy peanut butter and condensed cream of chicken soup. How strange!

I would love to try Edith Roosevelt’s Indian Pudding: a wonderful combination of corn meal, milk, lemon zest, raisins and ginger (among other things), baked in a slow oven.  It might be on the blog one day! My favorite recipes in the book are definitely Jackie Kennedy’s classic and elegant French dishes, such as Poulet à l’Estragon and Soufflé Froid au Chocolat. Beef Stroganoff, one of the 60’s and 70’s emblematic dishes,  was apparently enjoyed by Jacqueline and her husband.

Extrait du livre The First Ladies Cook Book : les Kennedys appréciaient beaucoup la cuisine française et ses classiques, comme le démontre le menu d’une réception à la Maison Blanche, 1962/ From The First Ladies Cook Book: the Kennedys really appreciated classic French Cuisine, as shown on the above menu from a 1962 dinner at the White House.